Ob Beschwerde, Bewerbung oder Urlaubsgruß: Ein englischer Brief folgt festen Regeln, und die meisten Fehler entstehen an wenigen Stellen. Hier steht, worauf es bei formellen und persönlichen Briefen ankommt.
Aufbau eines englischen Briefes
Briefe auf Englisch und auf Deutsch haben dieselbe Grundstruktur. Auch eine E-Mail auf Englisch folgt diesem Muster, nur fallen Adressen und Datum dort weg.
- Adressen, Betreff und Datum (nur beim formellen Brief)
- Anrede (salutation)
- Einleitung, Hauptteil und Schluss
- Grußformel (closing) und Name
Welche Sprache (förmlich oder locker) du wählst, hängt davon ab, wem du schreibst. Einem Geschäftspartner oder einer Behörde schreibst du förmlich und sachlich, einer Freundin oder einem Brieffreund persönlich und locker. Dasselbe Anliegen kann in beiden Tonlagen vorkommen, etwa wenn du einem Kollegen einmal offiziell und einmal privat schreibst.
Du kannst dir merken: Der Leser soll sofort sehen, von wem der Brief kommt, an wen er geht und wann er geschrieben wurde. Das Datum fehlt in keinem formellen Brief.
Zum Nachschlagen eignen sich das einsprachige Concise Oxford English Dictionary und das Pons Schulwörterbuch Englisch-Deutsch und Deutsch-Englisch.
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Einen formellen Brief auf Englisch schreiben (formal letter)
Formelle Briefe gehen an Personen, die du nicht kennst oder zu denen du ein berufliches Verhältnis hast. Sie sind höflich, vermeiden Umgangssprache und umfassen meist nicht mehr als eine Seite. In der Prüfung sind bei diesem Format laut dem Artikel zu den Schreibformaten in der ZP 10 Englisch 200 bis 250 Wörter üblich.
Typische Anlässe sind:
- letter of application (Bewerbungsschreiben)
- letter to the editor (Leserbrief an eine Zeitung)
- letter of complaint (Beschwerde)
Im britischen Englisch ist das Layout so: Deine Adresse steht oben rechts, darunter das Datum, die Adresse des Empfängers links darunter. Wie du eine Bewerbung im Deutschen aufbaust, steht im Artikel zum Motivationsschreiben, den deutschen Geschäftsbrief erklärt der Artikel zu DIN 5008.
Formal letter: Beispiel
Im Brief geht es um einen defekten Aufzug. Der Hausverwalter ist namentlich bekannt, deshalb endet der Brief mit „Yours sincerely“.
Anna Schmidt
12 Example Street
12345 Example Town14 March 2027
Mr Peter Brown
Brown Property Management
5 Station Road
12345 Example TownDear Mr Brown,
I am writing about the lift in our building at 12 Example Street, which has been out of order several times in the past weeks.
When the lift does work, it is very slow. This is a real problem for older residents and for families with small children, who have to carry prams and shopping up the stairs.
I would be grateful if you could arrange a repair as soon as possible. Could you please let me know by the end of the month when the work will be done?
I look forward to hearing from you.
Yours sincerely,
Anna Schmidt
Einen persönlichen Brief schreiben (personal letter)
Persönliche Briefe sind lockerer. Du darfst Kurzformen wie „I’m“ oder „don’t“ benutzen und dich umgangssprachlicher ausdrücken. Adressen und Betreff brauchst du nicht, weil der Empfänger sie kennt. Meist reichen das Datum und die Anrede.
Typische persönliche Briefe sind der Brief an eine Brieffreundin, ein Tagebucheintrag (diary entry) oder die Bitte um Rat an eine Ratgeberspalte (letter to an agony aunt). Wie du in einem Kommentar oder einem Leserbrief eine Meinung vertrittst, zeigt der Artikel zu How to comment.
26 May
Dear Evie,
I’m in Paris, the capital of France. The city is full of museums, palaces and shops, and there are restaurants everywhere. The cakes and pastries are great, but the chocolate croissants are the best!
Today I went to the Louvre. It’s huge and has so many famous paintings and sculptures.
I’ll show you my photos when I get back.
Love,
Gaby
Häufige Fragen zum Brief auf Englisch
Yours sincerely oder Yours faithfully?
Das hängt von der Anrede ab. Beginnst du mit „Dear Sir or Madam“, weil du den Namen nicht kennst, schließt du mit „Yours faithfully“. Beginnst du mit „Dear Ms Smith“, schließt du mit „Yours sincerely“. Im amerikanischen Englisch gilt diese Unterscheidung nicht, dort ist „Sincerely“ üblich.
Schreibe ich Mr, Ms oder Mrs?
Bei Männern schreibst du „Mr“. Bei Frauen ist „Ms“ die sichere Wahl, weil sie nichts über den Familienstand sagt. „Mrs“ benutzt du nur, wenn du weißt, dass die Person so angesprochen werden möchte. Im britischen Englisch steht kein Punkt hinter „Mr“ und „Ms“, im amerikanischen schon.
Steht nach der Anrede ein Komma?
Im britischen Englisch setzt man hinter die Anrede meist ein Komma, im amerikanischen formellen Brief einen Doppelpunkt. Die Grußformel endet in beiden Fällen mit einem Komma, und das erste Wort schreibst du groß, alle weiteren klein.
Darf ich in einem formellen Brief Kurzformen benutzen?
Nein. Schreibe „do not“ statt „don’t“, „I am“ statt „I’m“ und „cannot“ statt „can’t“. Höfliche Fragen bildest du mit „Would it be possible…?“ oder „Could you please…?“.
Wie schreibe ich das Datum?
Im britischen Englisch steht der Tag vor dem Monat, zum Beispiel „14 March 2027“. Das ist für die Schule die sicherste Form. Frag im Zweifel deine Lehrkraft, welche Schreibweise sie erwartet, denn sie bewertet deine Arbeit.
Was ist der Unterschied zwischen Brief und E-Mail?
Eine E-Mail ist meist kürzer und hat statt der Adressen einen Betreff und die Felder für Absender und Empfänger. Die Sprache richtet sich auch dort nach dem Empfänger. Alles Weitere steht im Artikel zur E-Mail auf Englisch.
Vokabeln für englische Briefe
| English | Deutsch |
|---|---|
| address | Adresse |
| addressee, recipient | Empfänger |
| sender | Absender |
| subject, reference | Betreff |
| salutation | Anrede |
| closing | Grußformel |
| attachment | Anhang |
| Dear Sir or Madam | Sehr geehrte Damen und Herren |
| Dear Ms Smith | Sehr geehrte Frau Smith |
| Yours faithfully | Mit freundlichen Grüßen (Name unbekannt) |
| Yours sincerely | Mit freundlichen Grüßen (Name bekannt) |
| Best regards | Mit freundlichen Grüßen (neutral, auch in E-Mails) |
| Love, / Yours, | Liebe Grüße, Dein(e) |
| I am writing to you about… | Ich schreibe Ihnen wegen… |
| Would it be possible…? | Wäre es möglich…? |
| Thank you for your understanding | Danke für Ihr Verständnis |
| I look forward to hearing from you. | Ich freue mich auf Ihre Antwort. |
| apply | sich bewerben |
| editor | Herausgeber, Redaktion |
| agony aunt | Ratgeberin einer Zeitung |
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Wer Briefe für die Zentrale Prüfung übt, findet bei den Aufgabentypen im Schreiben der ZP 10 Englisch weitere Beispiele. Zum Satzbau hilft der Artikel Satzbau in Englisch, und wie du Meinungen auf Englisch formulierst, steht in How to express your opinion in English. Wer beim Schreiben nicht in Schwung kommt, findet Tipps in Texte schreiben, ohne zu viel über einzelne Wörter nachzudenken.
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